全文数据库(Full-text Database)是文献和其他信息以数据库形式形成的编辑物，其中每个参考文献的完整文本可供在线阅读、打印或下载。除了文本文献，也包括图像，比如图表、地图、照片及示图等。一个全文数据库通过关键字或短语，或者两者一起检索。

　　当全文数据库中的条目被查看时，它可能以ASCII码(一种文本格式，扩展名为.txt)的格式实现，作为一个文字处理文件(需要如微软word这样的程序)，作为一个HTML(网页)文件，或者作为一个便携式文献格式(PDF)的文件，它通常是原始文章、章节或书本的扫描过的硬拷贝。

　　各高校图书馆使用的全文数据库为其学生和教员提供了便利。全文数据库理念上最适合在线课程学习，学生在家就能通过从因特网下载获得课程资料。这些数据库的读取权限通常限于注册用户或者按查阅条目支付特定费用的人。全文数据库同样用于一些公司、法律事务所和政府机构。(在美国，国内税务署和大多数州立税收部门就是很好的例子。)(钟华编译)

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