BI(商业智能)软件工具的应用虽然日益广泛，但CIO们仍苦于被追问：到底BI使企业获得了多少投资回报。

　　根据第三方市场研究公司针对人员规模超过1000名职员的1078家美国企业所进行的调查，发现有13%的IT决策者计划在2007年年初采购BI软件。该份调查认为，导致这一趋势的原因是，BI软件可以帮助用户对不同系统提供的数据进行综合分析和报告，预测业务需要。 BI已成为许多公司必需的应用系统。但IT主管们说，自己必须向公司高层证明BI的价值。

　　Lowe’s公司的CIO Steve Stone介绍，多年来，这家零售商一直在借助BI工具用于识别欺诈性退货、管理供应链，以及深入分析公司业绩。不过Stone的一大苦恼是，公司高层主管仍要求他明细BI投资所带来的收益数据。

　　他说，与此同时，BI对于Lowe’s公司的日常运营变得至关重要。这家居室装修零售商正在圣安东尼奥建立一个新的数据中心，主要用来备份其Teradata数据仓库以及来自弗吉尼亚州MicroStrategy公司的BI应用系统。Stone 近日在出席MicroStrategy World 2007用户大会发表主题演讲时说：“到最后，你可能面临某种‘拿出证据’的问题，但明细的证据很难获得。”

　　Stone举例说，几年前，公司使用数据仓库和BI工具来帮助解决向客户收取送货费的问题。当首次开始使用这些工具来查明哪些店铺没有收回送货费后，收货款项当年就增加了3000万美元。他说：“这应该表明BI确实带来了回报。”

　　不过，当CEO问Stone能不能拿出确切的数字来表明使用BI与收货款项增加有关时，Stone说：“这没有什么好的办法，但如果你继续使用BI工具创造价值，总是会带来越来越多的回报。”

　　Lowe’s公司又在开展几个新的BI项目，其中之一是用来识别欺诈性退货。Stone说，这些计划都证明了BI可以为公司带来价值。

　　Stone说，Lowe’s已经开始使用BI技术，根据几十亿条交易记录来跟踪它在1400家零售店的5000万件货品。从而规划库存数量，并且分析Lowe’s在任何一个时间段落实到位的4000到6000项数量折扣计划的效果。

　　他说，公司借助BI工具，每周可以为内部用户和差不多1000家供应商的人员生成17万份报表。