【IT专家网独家】月初，微软宣布收购佐治亚州Alpharetta的Stratature公司。根据Alex Payne，微软 Office业务应用组的组产品经理介绍，Stratature是一个小的、私有的公司，而且是微软的业务伙伴，拥有“企业维度的管理”和主数据管理的产品。Stratature将它的产品描绘为能够对齐跨企业应用中维度信息、主数据和报告层次，这些应用报告商业智能(BI)、企业绩效管理(CPM)、企业资源规划(ERP)和运营系统。本文采访的大部分分析家表示Stratature的强项是企业层次管理——只是MDM的一小部分——而且微软也同意。
“MDM是一个非常宽泛的概念，”Payne说。“所以我们选择集中在企业层次管理上。它对于像Performance Point这样的产品是真的很重要。Stratature非常适合交易的原因是它不仅仅是个水平的、通用的MDM应用。这意味着我们可以为其他的合作伙伴和微软来创建一个平台。”
Payne解释，第一次计划的发布是一个带有核心分析层次管理功能的平台。微软希望这将增强它的商业智能产品，如将于今年晚些之后面世的Office Performance Point Server 2007。层次管理软件提供了单一的地点来更新、建模和维护客户、产品或者其他的层次，这原本是对客户的一项巨大的挑战。历史上，当像合并或重组等业务变化发生的时候，在不同的分析系统中受影响的层次必须经过手动的更新，以便报告可以准确。像Stratature的产品，和最终微软的平台，将提供单一的地点进行这些变化，然后这些变化可以被发布到多个应用，比如BI或者CPM软件。Payne说，更一步，微软希望它的合作伙伴在这个平台的核心功能上构建中心范围的MDM应用，比如客户数据集成和产品信息管理。
他说，客户和合作伙伴都向微软寻求这种功能。
“很多公司都想要微软(提供MDM)因为他们购买了像Performance Point、Sharepoint、Exchange和Dynamics产品，”Payne说。“所以他们想要微软提供企业层次管理因为他们想要它和微软的产品集成。但是合作伙伴还想要(一个MDM平台)因为它让它们集中做增加价值的、和具体的行业相关的应用，像CDI和PIM。”
这个MDM平台会通过微软 Office平台组发布，Payne说。现在还没有公开的关于发布日期、线路图，或者定价的任何信息。但是，根据微软和Stratature产品的集成，Payne注意到Stratature非常适合微软，因为它基于SQL Server，这就是为什么它是这个收购的不二选择。
既然这次收购已经完成，微软将让Stratature从市场上退出，但是还是会继续支持它的客户，Payne说。还不清楚Stratature有多少客户——Payne说这个数目还没有公开。
“当我们公开我们的线路图，并且我们开始揭开新的MDM技术会在何处出现，我们会和已有的Stratature客户一起让它们参与技术采用计划。当我们开发新的产品的时候，我们也会和他们紧密的协作。”Payne说。
分析师对微软的MDM收购反应不一
行业分析师对这次收购并不惊奇。微软必须在MDM市场上做些什么才能和其他的主要厂商，如IBM、Oracle和SAP等展开竞争，加州San Mateo的Ventana Research公司的首席执行官和研究执行副总裁Mark Smith说。
“为了微软变得更有策略以及在大型和中型组织机构的IT管理内存在，他们必须做些事情了，”Smith说。“按照传统的微软产品开发周期他们会花费太长的时间才能创建这些功能。通过收购一家公司，他们可以获得人员和产品，然后在接下来的12个月到18个月中处理它如何同微软的产品组合进行操作。”
其他的专家，比如Jill Dyche和Evan Levy，期望微软将增强MDM的概念。Dyche和Levy是加州Sherman Oaks的Baseline Consulting的合伙人，同时也是《Customer Data Integration: Reaching a Single Version of the Truth (Wiley 2006)》的作者。
“很多人都认为MDM是‘边缘的’解决方案。微软通过并购Stratature而正式的进入了这个MDM市场，这给MDM增加了可信度。Stratature被收购为我们的声明增加了燃料：MDM是企业技术架构的核心组件，而且每个IT机构都需要考虑它。“Dyche和Levy在电子邮件中写道。
但是当它要发布承诺的平台的时候，微软将面临来自于在这个产品上经营多年的大厂商的强烈竞争，弗吉尼亚州Sterling的Current Analysis公司的首席分析师James Kobielus说。
“当微软最终产生了对MDM的一些信仰，我们终于放心了。但是现在在它面前艰巨任务是开发一个商用产品并且在激烈竞争的市场中差异化，这个市场上其他的竞争对手超越微软很多了。”Kobielus说。