马萨诸塞州——Casual Male总部的服务器室看起来几乎是空的。

　　走过在房间角落里面的很少的几台机器上，就好像走过一间空的“足球场”，主管零售的首席运营官Dennis Hernreich说，他的主要业务在于卖衣服给那些又高又壮的男人。这是因为公司在5年前升级了他们的基础设施，去掉了巨大的老式的大型机，取代它的是支持现代化的——并且是节省空间的——系统。新的系统现在运行了Casual Male专有的零售应用程序，并且通过网络支持多渠道销售，主要类型的业务，还有遍布美、英和加拿大的520个零售商店。这里没有数据仓库，没有复杂的商务智能软件——并且没有专门的IT团队来编写报告。这是因为Hernreich拥有他所谓的秘密武器——本地贮存，按需配置的商务智能。

　　还有，类似Casual Male这样的很多公司都在为他们的商务智能需求调整按需提供的软件，用较低的启动成本和最小化的IT投资。

　　评估商务智能选项

　　回到2003年，Casual Male发现了尽管eCometry这个新的应用程序的实现可以促进他们的零售和直接销售业务，但是其报告和分析能力并不充分。Casual Male需要一个更好的方式来计划存货清单，理解客户购买行为，以及追踪分类邮件的结果。公司看到传统的商务智能软件，但是对它的价格和实现需求望而却步。

　　“我们想要更好更好的信息，”Hernreich说。“我们不想要花费1百万美元，我们也不想让人去构建一个(新的商务智能系统)，因为他们都在忙于其它项目。”

　　所以，当位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的Oco公司宣布他们可以在区区六个星期之内为Casual Male开发、提供并部属一个按需配置的商务智能系统的时候，Hernreich觉得即使他们的声明有25%的折扣，他仍然可以在2个月内拥有一个可操作的商务智能系统。所以零售商接受了这个诱惑，与Oco签了合同。

　　首先，公司想要关于直接产品销售和网络销售的更好的报告能力。所以Oco建立了这个平台——一个本地的仓库，通过彻夜的批处理上载过程集成了来自eCometry和其他一些小型源系统中的数据。仓库还包括了数据质量检查，它可以补充不完全的字段或者标志数据差异。这不是一个小任务，涉及了超过40000个活动的股票持有单位(SKU)——或者各种类型的商品——在它的系统中。在数据仓库之上，Oco设置了商务智能报告和关键性能指示器(KPI)模块，Casual Male可以通过网络来访问它们。正如承诺的，系统建立起来了，并且在6个星期内开始运行了，Hernreich说。

　　按需设置的商务智能在发挥作用

　　首先，推销商和计划者们，共同计划、清点库存，以及为零售商店采购，都非常小心。一些人认为他们会倾向于使用原来做事情的方法，通过人工的分析来完成。但是在看到这些报告之后，他们“全程”都在使用系统。Hernreich说，依靠它来操作业务。

　　执行官们也会访问报告——Hernreich每天早上都会记录日志。以前，他必须熟读150份报告，其中有一些并不是他真正需要的。现在，Oco已经帮助公司开发了23个报告，能够准确地提供运行业务所需要的数据。

　　一旦最初的实现到位了，Oco就开始开发可以让用户创建和发送购买订单的特性了，这些事情现在都是靠手中当前的存货清单、购买模式和其他相关数据来完成的。订单按路线发送到了提供商手里，然后又回到了Casual Male的财务系统中。

　　去年，Oco重新构建了现有的“电子表格和猜测”，用预测模块和创建的任务管理系统——更好地将与零售店经理之间的沟通自动化。系统产生了可测量的财务影响，在2年里面将利润提高了3.5%。

　　“通过指尖的信息，我们的业务开始提升，”Hernreich说。“我们的毛利也增加了。”

　　购买按需配置的商务智能

　　类似这样的成功的故事数不胜数，按需配置的商务智能的市场正在逐渐火热起来，位于波士顿的AMR研究公司的负责研究的副总裁John Hagerty说。虽然供应商们有着不同的方式和专业，他说，但是很多公司，例如位于华盛顿Bellevue的SeaTab软件公司，还有位于加利福尼0亚的San Mateo的San Mateo公司，都使用了按需配置的商务智能服务。此外，位于加拿大渥太华的Cognos公司，最近收购了Celequest(一家小型的商务智能供应商，通过软件作为服务，SaaS，模型提供了仪表盘业务)，还有位于巴黎的Business Objects SA收购了NSite，这也是一家SaaS平台提供商——进一步证明了大型的商务智能供应商可以从新的部署风格中获得收益。实际上，Hagerty说，2006年AMR将他们的预算从17%提高到了22%用于购买按需配置模型的商务智能或者性能管理技术。

　　“人们看到了IT的瓶颈，缺少将强大的商务智能基础设施放置到位的经过训练的资源，还是以通常的成本和时间去完成这一任务，”Hagerty说。“所以，许多公司都在考虑他们如何才能缩短整个处理的周期。”

　　要评估按需配置的商务智能，还有几点关键的考虑内容。许多公司，特别是那些比较大的，都不愿意让数据留在防火墙的外面。这里也有技术整合的需求，因为有用的商务智能都是从当前准确的信息开始，Hagerty提醒说。并且，因为许多公司都在寻找着这些类型的解决方案去解决这些战术上的业务问题，他们需要确定，按需配置的系统可以适合业务、文化、处理，以及现有的基础设施。